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SÃO PAULO - A Monsanto, maior fabricante mundial de sementes, e a Basf SE anunciaram ontem ter criado a primeira variedade de milho resistente à seca para venda comercial, pelo acréscimo do gene de uma bactéria ao cromossomo da planta.

O acréscimo do gene conhecido como cspB da bactéria Bacillus subtilis permite que os pés de milho continuem crescendo e se desenvolvendo em condições de suprimento de água impróprio, protegendo a produtividade dos agricultores, disse ontem a Monsanto, sediada no estado norte-americano de Missouri, em comunicado conjunto com a Basf, sediada na Alemanha. As sementes de milho com essa propriedade deverão ser comercializadas até 2012 nos Estados Unidos e no Canadá, mediante aprovação dos órgãos reguladores.

O milho tolerante à seca é o primeiro produto resultante da parceria, de 2007, entre a Basf, a maior empresa mundial de produtos químicos, e a Monsanto. As empresas vão investir cerca de US$ 1,5 bilhão em pesquisa em desgaste das plantas durante uma década e estão submetendo a testes de campo uma segunda geração de pés de milho tolerante à seca.

"Com nossas tecnologias complementares, conseguimos oferecer acesso mais rápido dos agricultores a mais e melhores produtos", disse Jurgen Schweden, vice-presidente sênior da Basf de pesquisa botânica, no comunicado.

De dez milhões de acres a 13 milhões de acres (de 4,047 milhões de hectares a 5,261 milhões de hectares) de terras agricultáveis dos Estados Unidos são afetados por uma seca no mínimo leve a cada ano, disseram as empresas. Os testes de campo na porção Oeste das Grandes Planícies demonstraram que as novas sementes beneficiaram a produtividade em 6 a 10%, ou em até 10 bushels por acre (62,77 quilos por hectare), informaram as empresas. Monsanto e Basf estão tentando obter permissão para os agricultores remeterem as plantas modificadas para o México, a União Europeia e a Colômbia, e novos pedidos devem se seguir.

Mercado interno

O Indicador Esalq/BM&F Bovespa de milho subiu 1,12% em sete dias encerrados na última segunda-feira. Segundo analistas, as temperaturas baixas ocorridas no Sul do País, especificamente no norte e oeste do Paraná, fizeram com que vendedores saíssem do mercado, limitando a liquidez das negociações. Compradores, por outro lado, ainda adquirem o produto em volumes pequenos, apenas para atendimento da demanda no curto prazo.

Veículo: DCI