A crise financeira levou o grupo Maeda a fechar as portas de sua fiação, a Salto Belo Indústria Têxtil Ltda., instalada na cidade paulista de Ituverava, antiga sede do grupo. A fábrica vai operar apenas até amanhã. A Salto Belo é uma empresa controlada pelas holdings TM Cachoeira Participações S.A. e a YK & Filhos Participações S.A., que juntas controlam 100% do grupo Maeda. 

Segundo Jorge Maeda, do conselho de administração da companhia, o fechamento da fiação reflete a crise econômica mundial, as catástrofes climáticas no Sul do país, onde estão os principais clientes da Salto Belo, e a invasão de produtos importados, sobretudo da Índia. 

Com cerca de 120 funcionários, a Salto Belo fechará suas portas 18 anos depois de sua fundação. "Tradicionalmente, as indústrias zeram os estoques no fim do ano e retomam a produção em janeiro. Este ano foi diferente. Começamos o ano com estoques e os volumes dobraram", disse Maeda. 

A cidade de Ituverava era a sede do grupo até 2007, quando foi transferida para Itumbiara, em Goiás. Segundo Maeda, os negócios da família foram se diversificando para as regiões do Centro-Oeste e oeste baiano, onde estão concentradas as áreas agrícolas para a produção de grãos e algodão. Na região de Ituverava, onde os Maeda plantavam soja e algodão, a área foi arrendada para o plantio de cana. 

Na semana passada, o grupo anunciou a venda dos 49% que tinha na MDM Sementes de Algodão para Monsanto, detentora dos 51% restantes. Com a venda deste ativo, o foco do grupo será o de alinhar os investimentos da companhia na parte agrícola. A MDM era o braço de biotecnologia do grupo na área de algodão - cultura que foi considerada por muitos anos o carro-chefe da família. Nas últimas safras, contudo, a pluma cedeu espaço para a soja. "Temos que focar no que a família realmente entende", disse Maeda. 

Na safra 2008/09, a empresa elevou em 50% a área plantada, sobretudo na soja. Em Goiás, o grupo também possui participação de 25% na Tropical Bioenergia, usina de etanol instalada em Edéia (GO), em sociedade com British Petroleum (BP) e Santelisa Vale.(MS) 

Veículo: Valor Econômico