O Casino Guichard-Perrachon, maior grupo de supermercados em Paris, planeja vender € 1 bilhão (US$ 1,3 bilhões) de ativos até o fim do próximo ano em um esforço para fortalecer suas finanças em meio ao avanço de suas dívidas.

A rede varejista, com sede na cidade francesa de Saint Etienne, também informou ontem a decisão de vender shopping centers avaliados em 334 milhões para sua divisão de imóveis, Mercialys.

O grupo Casino, cujas cadeias de supermercados incluem a Leader Price, possui dívidas no valor de 1,2 bilhão com vencimento até 2012, segundo dados da Bloomberg. As recentes medidas que preveem a venda de ativos ajudarão a empresa a "aumentar da maneira significativa sua flexibilidade financeira", afirmou a varejista em nota. No ano passado, o Casino adquiriu participação majoritária na holandesa Super Boer e na rede de atacado brasileira Assai, por meio do Grupo Pão de Açúcar, no qual a companhia tem participação, para fazer frente à queda das vendas na França, que responde por cerca de dois terços de sua receita.
"Em 2009, no contexto de uma crise econômica, o grupo acelerará seus planos de ação operacional, focado nos custos, na otimização de capital e redução de gastos", disse a companhia em comunicado.

Os lucros líquidos caíram 39%, para 497 milhões em 2008, afetados pelos gastos decorrentes das aquisições. Os analistas estimavam lucros de 536 milhões.
A Mercialys, terceira maior proprietária de shopping centers na França, decidiu pela compra de 25 propriedades do Casino, que incluem desde projetos em desenvolvimento até shopping centers já existentes. Ela usará no pagamento 14,2 milhões de novas ações, o equivalente a uma participação de 19%.

O Casino, que já detém quase 60% da Mercialys, planeja reduzir sua participação para 50% distribuindo ações da unidade para seus próprios investidores na forma de dividendos. Os investidores receberão uma ação da Mercialys para cada oito ações do Casino que possuam.

Veículo: Gazeta Mercantil