Com um faturamento que deve crescer 25% e atingir R$ 1,5 bilhão neste ano, a rede Assai é a aposta do Grupo Pão de Açúcar para ingressar no segmento de "atacarejo", que já faz parte da estratégia de suas principais concorrentes: Carrefour e Wal-Mart. Desde que teve 60% de seu capital incorporado pelo Pão de Açúcar, em novembro de 2007, a rede já abriu quatro lojas e, pelo menos, mais quatro devem ser inauguradas até o final de 2008.

O projeto de expansão pretende conquistar também o mercado da região Nordeste. A companhia informou recentemente que a primeira iniciativa é chegar a Fortaleza, no Ceará, onde deve fazer uma aquisição de loja para converter na marca Assai. "Até o final do ano vamos inaugurar um ponto em Fortaleza. Estamos atualmente num processo de estudo do mercado nordestino", explica o diretor de Expansão e Investimentos da atacadista, José Barral.

Desde que a atacadista foi incorporada ao Grupo Pão de Açúcar, em novembro do ano passado, numa operação de R$ 208 milhões, mais quatro lojas foram inauguradas no Estado de São Paulo. Antes de ser incorporada, a rede contava com 10 unidades na Grande São Paulo e uma em Santos, Ribeirão Preto, Jundiaí e Sorocaba. Após a negociação foram abertas unidades em Santo André, Limeira, Cotia e zona leste de São Paulo.

Veículo: O Povo - CE