O Mercado Central de Belo Horizonte completa 82 anos no dia 7. Inaugurado em 1929, o entreposto, que ocupa área de 14 mil metros na região central da Capital, foi concebido como parte da política de abastecimento da cidade. Hoje, o prédio abriga 400 lojas, estacionamento privativo coberto e sistema de segurança interna. A modernização foi necessária com o tempo, mas quem passa pelos corredores do mercado "mergulha" no tempo.

O Mercado Municipal de Belo Horizonte, como foi batizado em 1929, foi privatizado em 1964. Ao longo dos mais de 80 anos de história, superou crises econômicas e mudanças dos hábitos de consumo da população e, hoje, é parada obrigatória de belo-horizontinos e de turistas que visitam a Capital.

O superintendente do Mercado Central de Belo Horizonte, Luiz Carlos Braga, destaca que o entreposto é uma empresa consolidada que oferece à população bens de primeira necessidade. "Em época de crise pode cair o movimento dos bares e restaurantes, mas as lojas continuam vendendo, ninguém deixa de se alimentar."

Ele diz que o mercado hoje é moderno, mas sem perder as características de centro de abastecimento, ponto de encontro e turístico. "Não podemos parar no tempo, modernizamos o espaço sem perder a tradição. A visita ao mercado é um costume que passa de geração a geração. Aqui (referindo-se ao mercado) é um local que remete ao passado e atrai pessoas de todas as classes sociais."

Com mais de 400 lojas, o Mercado Central recebe 32 mil pessoas por dia, com pico de 56 mil aos sábados

Palanque - O Mercado Central também é um importante ponto para campanhas políticas. Não foram poucos os candidatos às administrações municipal, estadual e federal que passaram por lá. A última delas foi a da atual presidente Dilma Rousseff, durante a campanha presidencial em 2010. " um lugar que o candidato consegue ter contato próximo com os eleitores", avalia Braga.

Com mais de 400 lojas, o Mercado Central recebe cerca de 32 mil pessoas por dia, com pico de 56 mil aos sábados. Recentemente, foi considerado roteiro turístico pela Fifa, recebendo destaque durante os grandes eventos esportivos que acontecerão em Belo Horizonte em 2013 e 2014. Para isso, mudanças estão acontecendo. O estacionamento será ampliado, a previsão é de que mais dois pisos estejam prontos até 2013. O espaço que será construído também poderá ser utilizado para eventos diversos. A previsão é de que seja realizado aporte superior a R$ 70 milhões e que as obras sejam iniciadas no primeiro semestre de 2012.

Os 198 funcionários da administração do mercado também estão passando por treinamento. São profissionais dos setores de limpeza, segurança, portaria e administração que estão fazendo cursos de inglês e espanhol para que possam atender aos turistas durante a Copa das Confederações e a Copa do Mundo.

Para celebrar os 82 anos, o Mercado Central de Belo Horizonte irá voltar às origens. Uma cavalgada vinda de Pará de Minas, com cerca de 170 cavaleiros, vai chegar ao mercado às 12 horas do dia 7. "Iremos relembrar os tempos em que as mercadorias chegavam ao mercado trazidas por mascates no lombo de cavalos." Antes disso, às 10 horas, será cortado o tradicional bolo de aniversário, com mais de 600 quilos que serve a 2,5 mil pessoas. Um show aberto ao público acontecerá na rua Goitacazes. Os interessados devem trocar os ingressos no próprio mercado por dois quilos de alimento não perecível.

Veículo: Diário do Comércio - MG