Uum novo período de plantio de pepino começou em Minas Gerais, estimulado pela cotação da hortaliça e pelo calor registrado nesta época do ano. A colheita do ciclo que se inicia deverá ser realizada em meados de outubro e a expectativa é de que o mercado de pepino continue favorável.

De acordo com a Secretaria de Estado de Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Seapa), entre janeiro e julho, Minas Gerais colheu 15,4 mil toneladas de pepino, o que significa um crescimento de 27,2% em relação ao mesmo período do ano passado. "Quanto mais elevada for a temperatura neste inverno, maiores serão as possibilidades de aumento da safra, com produtos de alta qualidade e mais valorizados", prevê o superintendente de Política e Economia Agrícola da Seapa, João Ricardo Albanez.

No município de Mateus Leme, na região Central do Estado, os produtores cultivam pepino em 15 hectares e estão apostando que o clima vai possibilitar uma colheita maior que a registrada nos primeiros seis meses deste ano, que foi de 600 toneladas. Com este volume, Mateus Leme ocupa o terceiro lugar na produção estadual, atrás de Uberlândia e Araguari, no Triângulo Mineiro, com 1,2 mil e 660 toneladas, respectivamente.

Segundo o extensionista da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural de Minas Gerais (Emater-MG), Afrânio Nogueira, os produtores do município, em sua maioria agricultores familiares, destinam o maior volume do pepino de suas lavouras à Ceasa Minas de Contagem, na Região Metropolitana de Belo Horizonte (RMBH). Ele explica que uma parte é transportada para outros mercados, como São Paulo. Isso ocorre atualmente porque os paulistas tiveram problemas nas lavouras em razão do frio e não podem recorrer à produção de Santa Catarina, que também teve perdas pela mesma razão.

O agricultor Marcos José de Andrade faz parte do grupo de produtores de Mateus Leme que já iniciaram o cultivo. Ele vai ocupar 3 hectares da Fazenda Funil com pepino, e a expectativa é colocar o produto no mercado com antecedência para garantir um preço melhor.

Diversificação - "Na safra 2010/2011 conseguimos preços entre R$ 13,00 e R$ 15,00 para a caixa de 20 quilos colocada na Ceasa. Já o custo de produção por caixa foi da ordem de R$ 7,00", lembra. Andrade concorda que o lucro de quase 50% estimula a produção, mas ele prefere diversificar e aproveita ao máximo o espaço na lavoura cultivando também abobrinhas, tomate e pimenta. "Esses produtos sempre ajudam na formação da renda", ressalta o produtor.

A valorização do pepino tem incentivado também o cultivo na Fazenda Bueno, de Ademilson Ferreira dos Santos. "Na safra passada a procura foi muito grande e o preço da caixa colocada na Ceasa alcançou até R$ 15,00", observa o agricultor.

A exemplo da maioria dos agricultores do Mateus Leme e da região Central do Estado, Santos concentra suas entregas na unidade da Ceasa de Contagem. Em 2010, o entreposto recebeu 12,3 mil toneladas de pepino e neste ano já registrou a entrada de um volume em torno de 7,5 mil toneladas.

Santos também cultiva outras hortaliças, principalmente a berinjela, e atende compradores inclusive de outros Estados, como São Paulo. "A produção da hortaliça nas lavouras paulistas sofreu queda e, por isso, a cotação do produto alcança atualmenteá R$ 20,00 a caixa de 13 quilos", informa. De acordo com o produtor, isso vem contribuindo para a melhoria da renda dos agricultores do município.

Veículo: Diário do Comércio - MG