O crescimento significativo dos embarques de limão, principalmente para o mercado europeu, tem estimulado a produção da fruta no Norte de Minas. Além dos investimentos na cultura, os produtores da região já comercializam o produdo diretamente com o mercado internacional. As vendas sem as empresas atravessadoras têm alavancado o faturamento da cadeia e incentivado os investimentos na ampliação dos pomares e na qualidade dos frutos. A expectativa é que nos próximos dois anos a cultura ocupe pelo menos 5 mil hectares, hoje é produzido em 3,3 mil hectares.

De acordo com o presidente da Associação dos Produtores de Limão, Manga e outras Frutas do Jaíba (Aslim), Darcy da Silveira Glória, as exportações de limão do Norte de Minas estão favorecendo a rentabilidade dos produtores da região, uma vez que os embarques estão contribuindo para equilibrar a oferta do produto no mercado interno e garantir preços mais lucrativos.

A expectativa em relação aos próximos meses são positivas. O segundo semestre é considerado o melhor para a comercialização da fruta, isso pela produção menor e a demanda alta. Entre março e meados de julho, os preços pagos pela fruta ficaram em torno de R$ 5 a R$ 7 por caixa de 20 quilos.

O valor baixo se deve ao período de safra, que em 2011 foi estendida até julho. Mesmo com os preços desvalorizados, a situação é melhor que a vivenciada em 2010, quando parte da produção precisou ser descartada por não ter mercado.

Para Silveira Glória, os produtores da região estão otimistas com a cultura e buscando ampliar os pomares e investir no aumento da qualidade dos frutos para a exportação. Além disso, também existem investimentos na formação de áreas para o cultivo de laranja e mexerica.

Comércio - De acordo com os dados de exportação do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa), os embarques mineiros de limão ao longo do primeiro semestre geraram receita de US$ 2,241 milhões, sendo enviados ao exterior 1.720 mil toneladas do produto. A variação de valor foi de 820,2%, frente à receita apurada em igual período de 2010, quando foram enviados ao exterior 229 toneladas de limão obtendo faturamento de US$ 243,6 mil.

Em junho, os embarques estaduais do produto alcançaram 259 toneladas e faturamento de US$ 299 mil, alta de 249,6% em relação aos US$ 85,5 mil gerados em igual mês de 2010, quando foram exportadas 93,7 toneladas.

"Os produtores de limão do Jaíba já notaram a importância das exportações e da necessidade de se investir na ampliação da qualidade do produto. Além de reduzir a oferta no mercado interno, os preços pagos no exterior são mais vantajosos e ajudam a ampliar os valores médios anuais", avaliou o presidente da Aslim.

De acordo com os dados de Silveira, a cotação do mercado internacional é bem mais atraente do que a do mercado interno, porém os produtos devem apresentar qualidade superior. A caixa de 20 quilos é comercializada entre R$ 15 e R$ 20, podendo ser vendido no período de entressafra entre R$ 35 e R$ 40 a caixa de 20 quilos dependendo do mercado a ser atendido.

"Hoje a demanda externa pelo produto é firme e crescente. A produção mineira ainda é insuficiente para atender todos os pedidos principalmente os provenientes da Europa. De todo o limão entregue nas centrais da Aslim, apenas 40% atende aos padrões internacionais. Precisamos ampliar essa margem para termos condições de expandir as negociações para outras regiões", disse Silveira.

Capitalização - Com a maior capitalização, os produtores mineiros estão apostando na ampliação dos pomares de limão. O Estado é responsável pela produção de aproximadamente 58,2 mil toneladas anuais da fruta.

A expectativa de Silveira Glória é que a produção neste ano cresça cerca de 10% na região do Jaíba. A cultura ocupa uma área de 3,3 mil hectares, sendo que a produtividade média varia entre 25 toneladas a 30 toneladas por hectare. Para os próximos anos a expectativa é alcançar um área produtiva de 5 mil hectares. O objetivo é ampliar os embarques. A principal região produtora de limão é o Norte de Minas, onde o clima favorável e a utilização de irrigação permitem que a fruta seja colhida durante todo o ano. A região produz 58% do total colhido em Minas Gerais.

Além da vantagem de equilibrar a oferta no mercado interno, o interesse pelas exportações de limão também se deve ao preço estável praticado no mercado internacional. A saca de 20 quilos é comercializada ao longo do ano por pelo menos R$ 15, enquanto no Brasil, em período de plena safra os preços chegam a ficar abaixo dos R$ 10 por caixa dependendo da qualidade do fruto.

Veículo: Diário do Comércio - MG