Depois dos Estados Unidos, Brasil e China são os países em que o Walmart mais vai investir nos próximos anos. A aposta no mercado nacional foi reforçada após a visita de Mike Duke, presidente mundial do Walmart, que esteve no país em abril. "Visitei 25 lojas em Salvador, São Paulo e Rio de Janeiro e foi fantástico", disse Duke ao Valor, durante o Annual Shareholder Meeting, o encontro anual de acionistas da varejista, realizado na sexta-feira em Fayetteville, Arkansas.

"Conversei com consumidores, funcionários e fui a concorrentes. Percebi o quanto os nossos diferentes formatos podem atender os consumidores da classe emergente, com forte potencial de crescimento", afirmou. Segundo Duke, ele deixou o país "ainda mais entusiasmado" do que quando chegou.

A animação com o mercado nacional, capitaneado há nove meses por Marcos Samaha - que depois de 12 anos no Walmart se tornou o primeiro brasileiro a assumir o cargo -, vem em um momento crítico para a varejista no seu principal front de vendas. Nos Estados Unidos, o desempenho nas mesmas lojas cai há sete trimestres consecutivos.

Por aqui, o trabalho não tem sido fácil. O Walmart está lidando com uma queda nas vendas, observada nos primeiros cinco meses do ano, devido a política de "Preço Baixo Todo Dia" (PBTD), adotada em janeiro. A política propõe o fim das promoções - uma estratégia de marketing já consagrada pelos consumidores -, em troca da promessa de preços menores e constantes. A "pressão sobre as vendas" já estava sendo esperada pela matriz nesse primeiro momento.

Mas o que pouca gente contava é com a virtual união entre os dois maiores rivais da rede no país, Pão de Açúcar e Carrefour. Nesse sentido, conforme informou ao Valor o vice-presidente de desenvolvimento de negócios internacionais do Walmart, J. P. Suarez, o grupo estuda aquisições no país para sustentar o plano de crescimento orgânico. Este ano, serão abertas 80 lojas, quase dois terços no Nordeste, com recursos de R$ 1,2 bilhão.

"As promoções mascaram uma operação ineficiente", disse ao jornal Marcos Samaha, que acredita na reviravolta nas vendas até o fim do ano. A política de PBTD influencia ainda na redução de custos, afirma. "A entrega de mercadoria nos CDs [centros de distribuição] é melhor planejada e você não precisa pagar hora extra para os horários de pico". Samaha acaba de concluir a implantação do SAP no grupo, interligando as informações das áreas administrativa, comercial e logística. Além disso, fez mudanças no organograma, para dar novo foco à expansão do varejo e do atacado.

Para o novo cargo de chief operation officer (COO) do Walmart Brasil em varejo, Samaha convidou Renzo Casillo, que nos últimos quatro anos comandou as operações em Porto Rico. "Nosso trabalho tem sido aproximar o Walmart da indústria regional, como parte do programa 'Preço Baixo Todo dia'", disse Casillo. Sob sua tutela, estão as bandeiras de hiper e supermercados: Walmart, Big, Hiper Bompreço, Bompreço, Mercadorama, Todo Dia e Nacional.

Já para o posto de principal executivo do Walmart Brasil em atacado, responsável pelas bandeiras Sam's Club e Maxxi, Samaha indicou Marcos Ambrosano. "Prata da casa", há 15 anos na empresa, Ambrosano já comandou as operações do Sam's Club e do Nordeste.

O desempenho do Brasil no comércio eletrônico ganhou destaque durante o Shareholder Meeting. Lançada em outubro de 2008, a operação do Walmart já conta com 70 mil itens, dez vezes o que é oferecido em uma loja Sam's Club.

Veículo: Valor Econômico