A Whirlpool Corp., maior fabricante de eletrodomésticos do mundo em receita, vai anunciar hoje os planos de construção de uma nova fábrica nos Estados Unidos que será a peça central de uma reforma de suas operações industriais no país estimada em US$ 300 milhões.

A medida ilustra uma mudança entre fabricantes americanas orientadas à exportação que privilegia a racionalização de suas operações domésticas, com vistas ao aumento da produtividade, em detrimento de fábricas em outros países com mais baixo custo de mão de obra.

A Whirlpool avaliou locais no México e em outras partes dos EUA antes de optar por reformar uma fábrica centenária em Cleveland, Tennessee, onde monta fornos e fogões. Ela vai adicionar 130 funcionários a uma força de trabalho já existente de 1.500.

A dona da Brastemp e da Consul, que tem sede em Benton Harbor, Michigan, tem sido agressiva na reorganização de suas fábricas e centros de distribuição na América do Norte, consolidando instalações menores em outras maiores depois da compra, em 2006, da Maytag Corp.

O projeto de Cleveland, de US$ 120 milhões, inclui um centro de distribuição com quase 40.000 metros quadrados e acompanha a reforma, ao custo de US$ 175 milhões, de uma fábrica em Ohio que vai produzir uma nova geração de lavadoras de roupa.

Apesar de uma queda geral no emprego industrial nos EUA, o país melhorou sua competitividade internacional. A Caterpillar Inc., maior fabricante de equipamentos de construção do mundo, anunciou planos para novas fábricas ou expansão de fábricas existentes em seis locais nos EUA. A automação e outros ganhos de produtividade permitiram às empresas aumentar a produção ao mesmo tempo em que diminuem as folhas de pagamento.

Veículo: Valor Econômico