Em pleno pico de safra no Nordeste, em vez de pagar menos, o mercado está pagando mais pelo açúcar para exportação produzido na região. Historicamente, nesta época do ano a oferta é maior e o porto de Maceió oferece descontos no preço de até 30 pontos no açúcar bruto (VHP). Mas, nesta semana, o mercado passou a pagar de 7 a 30 pontos de prêmio, uma diferença que pode significar US$ 13,90 adicionais por tonelada.

Além de uma safra de açúcar ligeiramente menor do que no ciclo anterior e de uma demanda mais forte de exportação, também é possível que algumas tradings estejam buscando açúcar no Nordeste para cumprir contratos de usinas do Centro-Sul. Rodrigo Martini, da consultoria FCStone, conta que há um mês o mercado nordestino vem sinalizando uma inversão. "Nesta semana, se configurou o prêmio de até 30 pontos para embarque imediato", acrescenta. Para se ter uma ideia do que significa essa diferença, ao preço do fechamento de hoje da bolsa de Nova York (24,82 centavos de dólar a libra-peso no contrato março) uma tonelada de açúcar VHP vale US$ 553,8 com prêmio de 30 pontos. A mesma tonelada valeria US$ 540 com desconto de 30 pontos.

O Nordeste está no auge de sua safra. Até agora, as usinas da região moeram 29,1 milhões de toneladas de cana, praticamente metade do volume de 62 milhões de toneladas previsto, segundo Renato Cunha, presidente do Sindicato da Indústria do Açúcar e do Álcool de Pernambuco (Sindaçúcar). "Já era para esse percentual estar em 60%. Também tivemos atrasos por conta de dificuldades das usinas de concluírem manutenção", afirma.

Como no Centro-Sul, a previsão é que a produção de açúcar no Nordeste recue para 4,8 milhões de toneladas, ante as 5 milhões de toneladas do ciclo anterior. Cunha diz que o embarque em março também está com prêmio forte, quando o normal seria um desconto. "O mercado está pagando 30 pontos", complementa. A produção de álcool do Nordeste deve ser praticamente a mesma do ciclo anterior, 2,15 bilhões de litros.

Outro efeito do mercado aquecido tem sido o embarque de açúcar no início dos contratos com as usinas e, ainda, com pagamento de prêmio, o que é incomum, segundo Martini, da FCStone. "Em um contrato de dezembro a março, por exemplo, a trading tem essa janela de tempo para embarcar sendo que, quando embarca antecipado, desconta o valor da usina, que vai deixar de carregar estoques. Com essa demanda externa aquecida, as tradings descontam esse valor da antecipação (entre 20 e 40 pontos), uma vez que já estava previsto no contrato, mas compensa parte pagando mais 20 pontos de prêmio", conta Martini.

Assim, o volume de açúcar programado para ser embarcado nos próximos 15 dias em Santos está elevado. De acordo com dados da Santos Associados, ontem o porto de Santos tinha 734 mil toneladas de açúcar (entre VHP e branco) programados para serem embarcados até dia 26 de dezembro (navios atracados, na barra e que estão para chegar). "O mês está muito apertado", avalia Luiz Carlos dos Santos Júnior, do escritório Kingsman. No mês de novembro , esse volume foi de 1,29 milhão de toneladas de açúcar.
 

Veículo: Valor Econômico