Na Califórnia, o mais rico estado americano, as sacolas de plástico estão banidas desde 2016. Depois da decisão do governo estadual, outras 139 cidades californianas também decidiram banir as infames sacolas, acusadas de dano ao meio ambiente.

Não é difícil apoiar a medida. As sacolas são um problema no mundo todo desde que passaram a ser usadas por lojas e supermercados. Entopem bueiros nas cidades ou vão parar em rios e oceanos e, nas matas, muitas vezes são responsáveis pela morte de animais.

Mas um estudo publicado em janeiro no Journal of Environmental Economics and Management demonstra como é complicado quando leis radicais esbarram em nosso comportamento. Em vez de ajudar o meio ambiente, o banimento pode estar piorando.

Ao comparar cidades da Califórnia onde as sacolas foram banidas com cidades onde ainda são usadas, a economista Rebecca Taylor (Universidade de Sydney) descobriu uma disparada nas vendas de sacos de lixo. A proibição de sacolas havia se esquecido dos donos de animais.

O aumento maior no consumo, de mais de 120% do modelo que serve, por exemplo, para donos de cães recolherem a sujeira nas ruas. Como sacos de lixo são mais grossos, consomem mais plástico na fabricação. Poluem mais.

Estimava-se que o banimento das sacolas tiraria 18 milhões de toneladas de plástico da natureza, mas um terço (6 milhões) da economia foi perdida com mais sacos de lixo. As cidades do banimento também usam mais sacolas de papel. Algo como 36 milhões de toneladas a mais de papel passaram a ser descartados na natureza, segundo o estudo.

Usar tantas sacolas de papel pode ser pior para a natureza do que usar uma sacola de plástico. Papel se dispersa melhor na natureza enquanto o plástico dura até 450 anos. Mas a produção de papel envolve derrubar árvores, usar uma grande quantidade de água, produtos químicos e máquinas pesadas, além da emissão de gases.

Você a essa altura pode se sentir tranquilo por usar uma sacola de pano. Pois sinto muito, o dano dessa sacola ter sido produzida é o mesmo de produzir 20 mil sacolas plásticas, apontou um relatório de 2018 do governo dinamarquês. Se você usa sua sacola uma vez por dia, vai levar mais de 60 anos para compensar.

O que fazer então?

Numa coluna no site da National Public Radio, o economista Greg Rosalsky recorre a uma ideia de Rebecca Taylor: cobrar pelas sacolas plásticas.,OU seja, os consumidores precisa, pagar um pequeno valor se quiser uma sacola. O custo a mais inibe abusos e faz as pessoas usarem as sacolas mais de uma vez.

Para quem precisar das sacolas para outro uso, como os donos de animais, pode valer a pena pagar, já que sacos de lixo são mais caros. A natureza seria poupada de parte das sacolas comuns, mas também das sacolas mais poluentes e do papel a mais.

A história é quase uma fábula sobre as consequências indesejadas de uma lei bem intencionada. Um alerta sobre a importância de se levar melhor em conta como as pessoas vão se comportar quando algo for mudar em sua rotina.

Fonte: G1