O frigorífico Independência entrou com pedido de recuperação judicial em Cajamar, local de sua sede, no interior de São Paulo, no final da tarde de sexta-feira. O pedido deixou estupefatos bancos e investidores, que acreditavam que a empresa teria caixa de R$ 700 milhões hoje. 

Segundo os bancos, o Independência havia recebido nada menos do que US$ 250 milhões de instituições financeiras na quinta-feira antes do Carnaval, parte desse total para recomprar antecipadamente duas séries de eurobônus, que vencem em 2015 e 2017 e somam US$ 525 milhões, pelo máximo de US$ 144 milhões. O resto dos US$ 250 milhões eram empréstimos vinculados à exportação e outros tipos de linhas de crédito. 

Bancos já entraram com pedido de liminar na Justiça de Nova York para tentar bloquear os recursos depositados no Royal Bank os Scotland (RBS) que seriam usados para recomprar os eurobônus, visto que a empresa comunicou o mercado na segunda-feira de Carnaval de que a recompra estava cancelada. 

Em novembro, a empresa havia obtido R$ 250 milhões sob a forma de capital do BNDESPar, a empresa de participações do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), e iria receber outros R$ 200 milhões de capital em março. 

O primeiro grande susto do mercado veio na quinta-feira, quando a empresa suspendeu por tempo indeterminado o abate de bovinos em todas as suas unidades em operação no país (dez), parou de pagar fornecedores e se fechou para o mercado. Desde então não atende à imprensa, aos investidores, às agências de classificação de risco de crédito e aos bancos credores. Em seu site, promete teleconferência sobre a situação da empresa e do setor hoje, às 14h. 

No começo do mês, o Independência havia fechado a planta de Campo Grande (MS). Mas inicialmente os bancos acreditavam que a empresa estava apenas reduzindo estoques e limitando a produção, dada a demanda internacional menor e a necessidade de renegociação de valor e prazo de pagamento de contratos de exportação com a Rússia. Segundo os credores, a situação apresentada pela empresa era de folga no caixa e mesmo um aperto extra por causa da crise internacional não justificaria o pedido de recuperação judicial. Bradesco, Santander, JP Morgan e Citigroup têm mais de 90% da dívida bancária do Independência, que poderia tentar solução negociada, uma espécie de "concordata branca", se quisesse, argumentam bancos credores. 

O Independência era considerado o frigorífico de mais confortável situação financeira no país. E seu futuro parecia tranquilo com a ajuda do BNDES. Ainda mais considerando-se que seu fundador e dono, Toninho Russo, suplente de senador pelo PL-MS, é um dos grandes apoiadores do presidente Lula. Sem informações por parte da empresa, os comentários entre os bancos e investidores eram de que o BNDES teria pressionado a empresa a pedir a recuperação judicial de forma a facilitar as negociações de sua compra pela Perdigão. Procurado na sexta-feira para falar sobre o Independência, o BNDES não se manifestou. 

Fontes ligadas ao setor avaliam ser difícil uma eventual aquisição do Independência pela Perdigão, sobretudo em um momento de turbulência financeira global e desaceleração expressiva da demanda por carnes no mercado internacional. Essas fontes lembram que os negócios da Perdigão na área de bovinos se resumem à unidade de Mirassol D'Oeste (MT), adquirida em 2007, e que a companhia tem mantido esta frente em "banho maria". Cautelosa desde o aprofundamento da crise mundial, em setembro, a Perdigão mudou a diretoria de sua divisão de bovinos em dezembro e deu férias coletivas aos funcionários do frigorífico mato-grossense. Ainda assim a empresa mantém o plano de elevar a capacidade de abate em Mirassol D'Oeste para 2 mil cabeças por dia. (Colaboraram Fernando Lopes e Alda do Amaral Rocha) 

Veículo: Valor Econômico