Diante do crescimento das vendas de bebidas no Brasil, a AmBev anunciou ontem que iniciará no próximo mês a produção de uma nova fábrica de cerveja em Sete Lagoas, na região central de Minas Gerais. Até o final do ano serão investidos R$ 240 milhões em duas linhas de produção de garrafas e latas de cerveja, totalizando 4 milhões de hectolitros (um hectolitro é equivalente a 100 litros) por ano.

O presidente da AmBev, Victório de Marchi, observou que a evolução positiva das vendas da empresa no primeiro trimestre assegurou o início da produção da planta, batizada de Nova Minas. "As indústrias produtoras de bens de consumo, felizmente, até agora estão num ritmo normalizado. O nosso setor no primeiro trimestre até teve um crescimento em relação ao ano passado", afirmou.

Nos três primeiros meses do ano, o volume de vendas de cerveja da AmBev no Brasil cresceu 7,6% na comparação com igual período de 2008, conforme balanço financeiro divulgado no início do mês. Ao todo, a empresa comercializou no País 17,8 milhões de hectolitros.

O principal negócio da companhia - que detém mais de 60% do mercado nacional de cervejas - puxou o resultado positivo no primeiro trimestre. A AmBev registrou lucro líquido de R$ 1,613 bilhão nos três primeiros meses de 2009, um crescimento de 32,2% em relação a igual período do ano anterior.

Marchi destacou que a crise internacional e a entrada em vigor das novas alíquotas do Imposto sobre Produtos Industrializados (IPI) para bebidas obrigaram a empresa a um processo de corte de custos nas operações brasileiras. "Nós assumimos parte desse ônus (aumento do IPI) compensando isso com outras reduções de custo. Praticamente não ajustamos os nossos preços. Isso fez com que a nossa arrecadação tivesse um aumento nesse trimestre, em relação ao primeiro trimestre anterior, em torno de 30%".

A nova fábrica em Minas - a terceira unidade - fará com que o estado se torne autosuficiente na produção de cerveja. Atualmente, o abastecimento do mercado mineiro é reforçado com produtos de unidades em São Paulo, Rio de Janeiro e Goiás.

De início, serão gerados 310 empregos diretos na unidade de Sete Lagoas. A previsão até 2013 é que sejam investidos mais R$ 110 milhões na ampliação da fábrica. Segundo o presidente da AmBev, a unidade tem capacidade para produzir até 10 milhões de hectolitros ao ano. Em 2008, a empresa atingiu volume de vendas de 142,9 milhões de hectolitros de bebidas e receita líquida de R$ 19,6 bilhões.

Veículo: Jornal do Commercio - RJ